今年５月の連休に大阪の中村青年が訪ねて見えました。全く知らない人でしたが、熱心に自分の祖先を調べている人で、私が以前出していた「口石金比羅さん物語」の中で口石に明治時代にあった「第十三高等小学校」の学籍簿から、何か手掛かりはなかろうかとフェイスブックでコンタクトがあり、メールや電話でも話すようになりました。
最初に一緒に行った所が、佐世保市小佐々町長浦の山の中の小さな墓地です。石は砂岩です。
「一燈禪光信士」と正面に戒名があり、
右側面には「安政六未年」
左側面には「五月十四日」とあります。安政６年（１８５９）とは、この年に安政の大獄で、吉田松陰が処刑された年でもあり、明治に１０年とはない江戸時代の終わりです。中村青年は、ここ数年、夏休みを利用して、小佐々・佐々近辺を訪ね歩いていて、６代前の祖先の名前まで戸籍から分かっています。この墓は戒名がはっきりした禅宗の人ですが、中村家も４代前～６代前の先祖の菩提寺は禅宗は曹洞宗の相浦にある「洪徳寺」と調べ出したそうです。
次に洪徳寺に行き当時の過去帳を見せてもらいました。この寺には江戸時代の過去帳が良く残っています。２人でこの時代のところを入念に調べましたが、ついにこの戒名は見つかりませんでした。小佐々の永徳寺（臨済宗）、佐々の東光寺（曹洞宗）にも聞きましたが、この戒名は見当たらないとのことでした。したがって、この墓の主は誰であるか分かりません。周りにはこの他に２～３基、墓の跡があります。
ここの墓地のことを法務局で調べた地図にある「小佐々町小坂免８１５番地」、土地台帳の所有者「中村末吉（５代前の祖先）」の墓地であると中村青年は考え、７代前の先祖の墓と思っていたのです。実際にはこの墓地の地番は８１９番地で、直線距離にして、２００ｍ少し離れているところです。洪徳寺や他の寺の過去帳にも出てこないので、１泊２日の短いルーツ調べから大阪へ帰っていきました。この土地は、佐世保の相浦に近い所で、昔の交通機関では船が便利なところで、相浦の経済圏という所でしょう。そんなわけで、この墓地から直線で１５０ｍくらい離れたところに、六角石柱の一字一石塔があり、これを建てた坊さん、竹林四世の名前が見えます。竹林寺は相浦に江戸時代の前の戦国時代に建てられた寺ですから、石には年号が読めませんが、江戸初期のものでしょう。
彼の今回の旅行で収穫があったのは、私が彼が来る前に佐々小学校の金庫の中の高等小学校の学籍簿の写真の中に、末吉の４女「中村スエ」を見つけたことです。
学籍簿ではスエは退学しています。住所は小佐々村ですが、佐々村に寄留しています。
他には彼が２日目の朝、雨の中を散歩して、林田家（小佐々町）の墓地で、末吉の妻の「ヨシ」の父親「林田五平次」の墓地を見つけたことです。
中村青年の５代前の先祖、「末吉」とその長男「福太郎」については、小佐々町郷土史と炭坑誌（前川雅夫編）によると、末吉は小佐々の大瀬（おおぜ）で炭鉱を始めたとあります。大瀬の炭鉱に関しては、江戸時代末期から、最初は露出していた炭層もあり盛んに採掘されていて、炭層としては「大瀬５尺層」として北松浦郡の炭鉱の中でも最大級です。
平戸にある松浦史料博物館の学芸員の話によると、江戸末期には、鯨に代わって石炭が平戸藩の稼ぎ頭だったそうです。 ここの石炭は長瀬浦から船で積み出されており、瀬戸内海の塩田で使われていたとのことです。近くで遭難して亡くなった人の墓が海岸に１０基ほどありますが、無縁仏といったものです。その中にいかにもヤマ師といった戒名があったので紹介します。
末吉の息子福太郎は、佐世保の日宇で炭鉱を始めたと炭坑誌に記述があります。また、洪徳寺の過去帳では、この親子は佐々村の吉の浦で亡くなっています。現在の佐々町芳の浦には十数年前まで、中村家の墓がありました。
中村家の一族は、佐々の後、五島・雲仙・鹿児島などへも行き、現在は大阪だそうですが、傍系の人で佐々に住んでいる人もおられるそうです。そんな訳で、５月以降、私は中村家のルーツ探しの佐々出張所みたいにして、いろんな資料を探して、佐世保法務局利用の仕方も分かりました。
次回、来年からは棚田の石垣について書き始めます。
