５０．長崎県の肥前狛犬（１）鷹島

肥前狛犬について
　神社に行けば、石造物としては、鳥居や灯篭が見られますが、この他に、狛犬もよく見かけます。全国的には、「日本参道狛犬研究会」というのもあり、ファンも多く、会報も隔月に出されています。

　これは、熊野神社（佐々町）のものですが、一般的に参道に置かれ、参道狛犬ともいわれますが、獅子狛犬とも呼ばれています。狛犬の中でも、肥前狛犬は佐賀県を中心に長崎、福岡県にもいくらかありますので、紹介していきます。
　肥前と名が付く石造物は肥前鳥居と肥前狛犬だけです。これらの石像物を造ったのは、現在の佐賀県小城市砥川（とがわ）の石工集団です。時代としては安土桃山～江戸時代中期までの、１６０年間と言われています。

　長崎県では、数が少なく、普通の人が見ることもなく、肥前狛犬との認識がありません。佐賀県には「肥前狛犬を学ぶ会」という団体もあります。早速この会に入会して勉強を始めました。

１．住吉神社（松浦市鷹島）
　元寇の島、石の島、そしてホークスアイランド。この島には、やはり肥前狛犬もいました。由緒ある住吉神社です。

　本殿の奥の神殿を守るように、右側に３体、左に２体、小さいものです。それぞれを見ますと、右側の小さい方から

 

 

 

　これらは、砂岩製で、小さいものの高さは、２０センチほど、大きいものでも、４０センチくらいです。左側のは

　こちらの石は、鷹島産の玄武岩かも知れません。これらの５体はコンクリートで固定されています。海岸からあまり離れていないので、風で飛ばされて壊れないためか、最近肥前狛犬が盗まれることがあるので、その予防でしょうか。
　いずれも独特の風貌をしており、肥前狛犬は同じものはないといわれています。鼻の孔に土ハチが巣を作っているのもユーモラスです。普通、狛犬は１対２体で奉納されていますが、ここに５体あるのは、昔は３対６体だったのかも知れません。境内には昔の本殿、神殿も残されていて、移転に際して移されたときに、このような配置になったのでしょうが、本来は、１対のものを左右に向き合わせたものです。　

次回は調川の肥前狛犬です。